স্তম্ভ বা পাথরকে পবিত্র ভেবে উপাসনা করা আদিকাল থেকে পরিচিত এবং বিভিন্ন সংস্কৃতি ও ধর্মে এ প্রচলন দেখা যায়। প্রায়শই এগুলি বিভিন্ন জাদুকরী অনুষ্ঠানের উপাদান বা ভবিষ্যদ্বাণীর মাধ্যম হিসাবে ব্যবহৃত হয়। তাছাড়া সীমানা পাথর বা স্মারক হিসাবেও ব্যবহার করা হয়। এই স্তম্ভ অদেখা শক্তির প্রতিনিধিত্ব করে বলে বিশ্বাস স্থাপনের কারণে, মানুষ বারবার এর কাছে ফিরে আসে। কেল্টিক (Celtic) উৎসে এধরনের পাথরকে বলা হয় মেনহির (Menhir)।
Continue reading
The Sumerians are said to form one of the first civilizations in the history of humanity. The civilization was mapped in Ancient Mesopotamia which became Babylonia later. Now it’s considered to be in Southern Iraq and parts of Syria, between the rivers named Tigris and Euphrates. In between the 6th and 5th millennium BC (roughly six thousand years ago) during the Chalcothilic and early Bronze Ages, the Sumerians built up their own world.
Continue readingA second theory agrees that our unique language evolves as a means of sharing information about the world. But the most important information that needed to be conveyed was about humans, not about lions and bison.
Our language evolved as a way of gossiping.
Ryan Somma-Smithsonian Natural History Museum
Homo Sapiens is a primarily social animal. Social cooperation is our key to survival and reproduction. It is not enough for individual men and women to know the whereabouts of lions and bison. It’s much more important for them to know who in their band hates whom, who is sleeping with whom, who is honest, and who is a cheat.
The amount of information that one must obtain and store in order to track the ever-changing relationships of even a few dozen individuals is staggering. (In the book, the author shows us this in mathematical terms. In a band of 50 individuals there are 1225 one on one relationships and countless more complex social combinations) All apes show a keen interest in such social information but they have trouble gossiping effectively. Even Neanderthals and archaic Homo Sapiens probably also had a hard time gossiping behind each other’s backs
According to the Author
“The truly unique feature of our language is not its ability to transmit information about men and lions but to transmit information about things that do not exist at all. As far as we know, only Sapiens can talk about entire kinds of entities that they have never seen, touched, or smelled.”
Legends made in religion appeared for the first time with what the author called cognitive revolution. You can never convince a monkey to give you a banana by promising him limitless bananas after death In monkey heaven. But you can convince a human to pay tithe to the church in exchange for eternal happiness in Heaven.
But why is it important? People who go to the forest looking for unicorns would seem to have less chance of survival than people who go looking for mushrooms and deer. If you spend hours praying to non-existing Guardian spirit, Aren’t you wasting precious time, time better spent foraging, fighting, and fornicating?
According to our author, Fiction has enabled us not merely to imagine things, but to do so collectively. We can weave common myths such as the biblical creation story, the Dreamtime myths of Aboriginal Australians, and the nationalist myths of modern states. Such myths give Sapiens the unprecedented ability to cooperate flexibly in large numbers. Ants and bees can also work together in huge numbers, but they do so in a very rigid manner and only with close relatives. Wolves and chimpanzees cooperate far more flexibly than ants but they can do so only with small numbers of other individuals that they know intimately.
“Sapiens can cooperate in extremely flexible ways with countless numbers of strangers. That’s why Sapiens rule the world, whereas ants eat our leftovers and chimps are locked up in zoos and research laboratories.”
According to the Author, gossip helped Homo sapiens to form larger and more stable bands. But even gossip has its limits.
Sociological research has shown that the maximum ‘natural’ size of a group bonded by gossip is about 150 individuals.
Most people can neither intimately know, nor gossip effectively about, more than 150 human beings.
Even today, a critical threshold in human organizations falls somewhere around this magic number. Below this threshold, communities, businesses, social networks, and military units can maintain themselves based mainly on intimate acquaintance and rumour-mongering. There is no need for formal ranks, titles, and law books to keep order. A platoon of thirty soldiers or even a company of a hundred employees can function well on the basis of intimate relations, with a minimum of formal discipline. A well-respected sergeant can become ‘king of the company’ and exercise authority even over commissioned officers. A small family business can survive and flourish without a board of directors, a CEO or an accounting department.
But once the threshold of 150 individuals is crossed, things can no longer work that way. You cannot run a division with thousands of soldiers the same way you run a platoon. Successful family businesses usually face a crisis when they grow larger and hire more personnel. If they cannot reinvent themselves, they go bust.
The secret, according to the author, was the appearance of fiction.
Large numbers of strangers can cooperate successfully by believing in common myths.
“Any large-scale human cooperation – whether a modern state, a medieval church, an ancient city or an archaic tribe – is rooted in common myths that exist only in people’s collective imagination.”
In the book, the author gives an example of Two Serbs who have never met but might risk their lives to save one another because of both beliefs in the existence of the Serbian nation, the Serbian homeland, and the Serbian flag. Judicial systems are rooted in common legal myths. Two lawyers who have never met can nevertheless combine efforts to defend a complete stranger because they both believe in the existence of laws, justice, human rights – and the money paid out in fees.
“Sapiens have thus been living in a dual reality. On the one hand, the objective reality of rivers, trees and lions; and on the other hand, the imagined reality of gods, nations and corporations. As time went by, the imagined reality became ever more powerful, so that today the very survival of rivers, trees and lions depends on the grace of imagined entities such as the United States and Google.”
People find it difficult to understand the idea of ‘imagined orders’ because they assume that there are only two types of realities: objective realities and subjective realities.
In objective reality, things exist independently of our beliefs and feelings. Gravity, for example, is an objective reality. It existed long before Newton, and it affects people who don’t believe in it just as much as it affects those who do.
Artie Frost
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
Yuval Noah Harari’s Breakthrough debut in 2011 talks about why language has been key to our evolution as modern humans as well as how the advent of Fiction is what led to Humans dominating the world today as overlords.
“Sapiens – A Brief History of Humankind” has been one of the most popular nonfiction books of this decade and launched its author Yuval Noah Harari to undeniable stardom. The book asks a very interesting question – How did our species survive the battle for world dominance among all the other human species? The answer it provides is equally mesmerizing and will change the way you view the world.
According to Sapiens, animals much like humans first appeared 2.5 million years ago in East Africa. And during most of their existence, all the species that qualified to be called “Humans” were unimportant animals with no grander role or destiny.
“The most important thing to know about prehistoric humans is that they were insignificant animals with no more impact on the earth than gorillas fireflies and Jellyfish..”
Yuval Noah Harari
The author lays out a picture of what life was like 2.5 million years ago. Apparently, our place in the food chain was at the bottom at that time. Then how did we rise to the very top of the food chain, wipe out all other human species, and reign supreme now over the entire earth’s ecosystem?
We assume that a large brain, the use of tools, superior learning abilities, and complete social structures were the reason we outshined all other primates. But the authors suggest that Homo Sapiens and all other human species have enjoyed these advantages for 2 million years, during which they remained weak and marginal creatures. Thus humans who lived a million years ago, despite their big brains and sharp stone tools, dwelt in constant fear of predators, rarely hunted large game, and subsided mainly by gathering plants, scooping up insects, stalking small animals, and eating the carrion left behind by other animals.
One of the most common uses of early stone tools was to crack open bones in order to get into the marrow. Why marrow? Suppose you observe a pride of lions take down and devour a giraffe. You wait patiently until they’re done but it’s not turned yet. First, the hyenas and jackals scavenge the leftovers – only then would you and your band dare approach the carcass.
It was only 400,000 years ago that several species of humans started hunting big game on a regular basis. Only been 100,000 years since Homo Sapiens jumped at the top of the food chain. The question now is HOW?
When Homo Sapiens Landed in the Arabian peninsula 70,000 years ago, most of Eurasia was already settled by other human species. But in our modern era, we see no one but homo sapiens roaming on earth.
What happened to these prehistoric human species?
There are two leading Theories:
According to this theory, when Sapiens reached the Middle East and Europe, they met Neanderthals. Similarly, when Sapiens reached East Asia, they interbred with the local Homo Erectus. That would mean that Eurasians are not pure Homo Sapien. They’re a mix between Sapiens and Neanderthals. Similarly, the Chinese and Koreans are a mixture of Homo Sapiens and Homo Erectus.
According to this theory, Sapiens and other humans had different anatomizes. Had little to no sexual interest in each other. And even if they mated, their offspring would be sterile – like mules. According to this theory, humans replaced all other human species without merging with them and we’re all pure Homo Sapiens.
Even if we take solace in the replacement theory, that there is no genetic difference between different races – this theory is actually the more disturbing of two – if Sapiens did not mate with other humans, if killed them off. We committed mass genocide on entire species of human beings.
The last remains of Homo solensis are dated 50, 000 years ago. Homo denisova disappeared shortly thereafter. Neanderthals, the most famous of the other human species, died out 30,000 years ago. The last dwarf-like humans vanished from Flores Island 12,000 years ago. They left behind some bones, a few stone tools, and the last of the human species. Homo Sapiens.
What Was The Sapiens’ Secret To Success?
There are many debates as to what could be the probable cause but the most likely answer, according to the author, is the very thing that makes this debate possible –
The languages that we speak aren’t the first in this world. Every animal has some kind of language. Even insects have ways to communicate sophistically about the whereabouts of food. Neither was it the first vocal language. Many animals and all monkeys and apes have vocal language. In the Author’s words, “Whatever advantage Albert Einstein has over a parrot, it’s not vocal.”
The most common answer is that our language is amazingly supple – We can connect a limited number of sounds and signs to produce an infinite number of sentences, each with a distinct meaning. We can thereby ingest, store and communicate a prodigious amount of information about the surrounding world.
Artie Frost
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.
মানুষের ইতিহাসের সাথে জুড়ে আছে লুটপাটের ইতিহাস। যে কোনো যুদ্ধের ইতিহাসে; লুটপাট একটি সাধারণ উপজাত হিসেবে সবসময় উপস্থিত ছিল। প্রত্নতত্ত্বের ইতিহাসও এর ব্যতিক্রম নয়। নেপোলিয়ান বোনাপার্টের মিশর আক্রমণের কথা আমাদের সবার জানা। তিনি তার চারশত জাহাজে সৈনিক ও নাবিকের পাশাপাশি বৈজ্ঞানিক, প্রকৌশলী ও অজস্র পণ্ডিতদের নিয়ে আসেন। তাদের কাজ ছিল মিশরের ইতিহাস ও সাংস্কৃতিক উপাদান লুট করা। এর মধ্যে উল্লেখযোগ্য ‘রোসেটা স্টোন’, পাথরে খোদাইকৃত একটি রাজকীয় ফরমান। এই ‘রোসেটা স্টোন’ মিশরীয় হায়রোগ্লিফের অর্থ পুনোরুদ্ধারে বিশেষ ভূমিকা পালন করে। যা পরবর্তীতে ফরাসীদের হাতে চলে আসে।
তাই বলা যায়, প্রত্নতত্ত্ব চর্চার সাথে ‘লুট’ শব্দটির গভীর সম্পর্ক রয়েছে। তৎসম বা সংস্কৃত √লুট্ থেকে ‘লুট’ শব্দটির উৎপত্তি। ইংরেজি ‘Loot’ বা ‘Looting’ শব্দের উৎপত্তিও এই সংস্কৃত শব্দ থেকে।
জাদুঘরে সংরক্ষিত অধিকাংশ পুরাতাত্ত্বিক নিদর্শন হয় লুটেরাদের কাছ থেকে কেনা অথবা সংগৃহীত।
ন্যান্সি ম্যারী হোয়াইট
এক্ষেত্রে জিওভানী বেলজনীর কথা বলতেই হয়। তিনি ছিলেন সার্কাসের আয়োজক । পুরাকীর্তি, প্রত্নবস্তুর চাহিদা বৃদ্ধি পাওয়ায় তিনি পেশা বদল করে পুরাতত্ত্ব সংগ্রহ করতে থাকেন। ১৮১৭-১৮২০ সাল পর্যন্ত তার লুটপাটে মিশরের বহু স্থাপনা ধুলায় মিশে যায়। তিনি ২য় রামসেস এর ভাস্কর্য লণ্ডনে পাঠান যা এখনো লণ্ডন জাদুঘরে রয়েছে।
একই কারণে, প্রাথমিক প্রত্নতাত্ত্বিক অনুসন্ধান বা খনন কাজগুলো; প্রাচীন কোনো স্থাপনাকে কেন্দ্র করে অথবা প্রদর্শন মূল্য রয়েছে এমন বস্তু বা প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন সংগ্রহের উদ্দেশে পরিচালিত হতো। শুধুমাত্র লুটপাটের কারণে, প্রাচীন যে কোন সমাধি বা প্রাগৈতিহাসিক স্থান অক্ষত অবস্থায় পাওয়া যায় না।
১৮৪০ সাল পর্যন্ত প্রত্নতত্ত্ব, ধনী ও হঠকারী সংগ্রাহকদের শখের পেশা হিসেবে বিবেচিত হতো। অপেশাদার ইতিহাসবিদ, ভূতাত্ত্বিকদের কাছে তা ছিল যে কোন আকর্ষণীয় বস্তু সংগ্রহের প্রক্রিয়া মাত্র। অধিকাংশ ক্ষেত্রেই এসব প্রত্নবস্তু কোথা থেকে সংগ্রহ করা হয়েছে তার কোন লিখিত সুত্র বা উৎস পাওয়া যায় নি
মার্থা জুকোস্কি
প্রত্নবস্তু পুনর্ব্যবহারের কারণে অনেক সময় সাধারন মানুষকে দায়ী করা হয়। কিন্তু মানুষ হাজার বছর ধরে বিভিন্ন প্রত্নবস্তু পুনর্ব্যবহার করে আসছে। তাছাড়া মানুষের জীবন জীবিকা স্থান কাল নিরপেক্ষ নয়। তাই কখনও কখনও দেখা যায় একজন শ্রমিক বা কৃষক চাষাবাদের সময় খুঁজে পাওয়া কোনো পাত্র বা প্রত্নবস্তু বিক্রি করে দেয়। যেমন- ১৯৩৩ সালের ডিসেম্বরে উয়ারী গ্রামে মাটি খননকালে শ্রমিকেরা একটি মৃৎপাত্রে সঞ্চিত কিছু রৌপ্যমুদ্রা পান। যার অধিকাংশই তাঁরা স্থানীয় বেনেদের কাছে বিক্রি করে দেন। বন্ধু ম্যাথিউর সাথে আড্ডায় এমন একটি গল্প পাওয়া যায়। আট বছর আগে পেরু ভ্রমণকালে স্থানীয় একটি বাজার থেকে কেনা মাটির পাত্র নিয়ে এই গল্প। প্রাথমিক পরীক্ষা থেকে জানা যায় পাত্রটি চিমু সভ্যতার সাথে সম্পর্কিত।
সাধারন মানুষের মাঝে সংরক্ষণের প্রবণতাই বেশী। যেমন- উয়ারী-বটেশ্বরে মোহাম্মাদ হানীফ পাঠান শ্রমিকদের কাছ থেকে ২০-৩০টি মুদ্রা সংগ্রহ করতে সমর্থ হন। তখন থেকেই উয়ারী-বটেশ্বরের প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শন সংগ্রহের সূচনা।
একই রকম গল্প পাওয়া যায় চীনের কৃষকেদের মাঝে। তারা কূপ খননের সময় কতগুলো পোড়ামাটির মূর্তি আবিষ্কার করেন; মাটির নীচে, সমাধির প্রশস্ত পথ দেখতে পান। পরবর্তীতে প্রত্নতাত্ত্বিক খননে জানা যায় এ সমাধি প্রায় ২০০০ বছর পুরোনো; ২৪৬ খ্রীস্টপূর্বাব্দে সম্রাট চিন শি ওয়াং- এর সময়কালের।
ক্রেতা, সংগ্রাহক ও ব্যবসায়ীরাই সাধারনত আন্তর্জাাতিক বাজারের নিয়ন্ত্রক। তারা নিলামের উদ্দেশ্যে প্রত্নতাত্তিক নিদর্শন পাচার করে অথবা বিক্রি করে প্রচুর অর্থ উপার্জন করেন। সাম্প্রতিক একটি ঘটনা এক্ষেত্রে উল্লেখযোগ্য। ২০১৮ সালের নভেম্বরে, ডার্বির হ্যানসন নামক একটি নিলামকারী প্রতিষ্ঠানে খুঁজে পাওয়া যায় ১৯০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের একটি মৃৎপাত্র। বছর খানেক আগে, মার্টিন নামক একজন কর্মচারী মাত্র ৪ ইউরোতে যা কিনেছিলো। একই প্রতিষ্ঠানের পুরাকীর্তি বিশেষজ্ঞ জেমস ব্রেঞ্চলি পরবর্তীতে নিশ্চিত করেন মৃৎপাত্রটি প্রায় ৪০০০ বছর পুরোনো। এর কারিগর সিন্ধু বা হরপ্পা সভ্যতার মানুষ।
এখনও প্রাচীন সভ্যতার বিভিন্ন প্রত্নতাত্ত্বিক উপাদান লুট হতে দেখা যায়। এক্ষেত্রে প্রত্নতত্ত্ব বিষয়ক শিক্ষা ও সচেতনতা অবশ্যই সমাধান। মানুষকে বুঝতে হবে যে, লুটপাটের মাধ্যমে একটি জাতির প্রাচীন বংশধারার মুছে ফেলার পাশাপাশি তার সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য বিনষ্ট করা হয়। কিন্তু যুদ্ধ ও লুটপাট যে মানবতার জন্য অপরাধ তা উপলব্ধি করা সহজ নয়।
তাই প্রত্নতাত্ত্বিকেরা সাংস্কৃতিক ঐতিহ্য সংরক্ষণের ব্যপারে সবাইকে সচেতন করার চেষ্টা করেন। পাশাপাশি; অনেক তথ্য অনুপস্থিত থাকা সত্বেও তারা প্রাপ্ত প্রত্নতাত্ত্বিক নিদর্শনের ভিত্তিতে অতীতের ঘটনাগুলো ব্যাখ্য করার চেষ্টা করেন।
Archaeology for Dummies; Page: 28, 238, 279.
উয়ারী-বটেশ্বর : শেকড়ের সন্ধানে, পৃষ্ঠা: ২৩।
Image credit: https://ancientart.as.ua.edu/looting-the-ancient-middle-east/
সিন্ধু সভ্যতার মৃৎপাত্র। Indus Valley Pottery By Hansons Actioneers
This work is licensed under a Creative Commons Attribution-NonCommercial-ShareAlike 4.0 International License.