যে কোন বিষয়ে প্রাথমিক ধারণা অর্জনের ক্ষেত্রে, বিষয়বস্তুটির ধারাবাহিক ইতিহাসের কিছুটা গুরুত্ব থাকে। তবে প্রত্নচর্চার ক্ষেত্রে তা ভিন্নভাবে কাজ করে।

প্রত্নতত্ত্ব পুরোনো জিনিস সম্পর্কে নতুন তথ্য সন্ধানের একটি নিরবচ্ছিন্ন প্রক্রিয়া। মানুষের ফেলে আসা বস্তুগত উপাদান অধ্যয়নের মাধ্যমে অতীত মানুষের আচরণ সম্পর্কে অনুসন্ধান করাই প্রত্নতত্ত্ব।